动物身上的毛有什么作用？
这个问题我十年前问过我的导师，当时他的原话是“你问这个干什么啊？” 好吧，其实我是想知道人为什么没有鬃毛（或者鬣毛），因为人类是哺乳纲灵长目的人科，而鬣毛在其它哺乳动物的分类中是很重要的一个特征。 后来我问过我的博士导师，他的答案是，人属于类人猿，和黑猩猩等灵长类动物一样没有鬃毛的原因是避免毛发在捕猎时影响运动，而且人在睡眠时会出汗（除腋窝、腹股沟等少毛部位以外），所以人体上的毛不需要像兽牙那样具备耐磨的特点。
好吧，看来人的一身长毛是进化的选择。不过，为什么身上没毛的类人猿却没有被进化成人类的“智人”呢？（如果没有被淘汰的话）难道身无寸毛才是进化的方向？ …… 这个问题的答案其实涉及到了“有毛与无毛”这一物种进化问题中的一个著名争论——佩伦法则（Payne's Law）。 1832年，英国自然学家威廉·钱伯斯（William Chambers）提出了一条关于有性生殖的生物体“有毛”进化定律——当有毛成为优势性状的时候，所有后代都有毛；而当有毛变成劣势性状的时候，所有后代都无毛。
然而之后许多学者在观察各种生物时发现了一个问题：一些物种身上有毛，一些物种身上无毛；有一些物种身上的毛有的长，有的短，这似乎和佩伦法则的解释相矛盾。 从那以后有很多科学家试图解决这个矛盾，美国学者海登菲尔德（Heydenfelder）就提出过一个猜想：在有毛与无毛的进化过程中，并不是每一代都是平衡的，在某些情况下无毛会占据优势。
而他针对此猜想的实验结果也表明了在无毛占据了母系遗传基因的位置后，有毛的雄性个体在与无毛的雌性个体交配时将不会留下任何后代。在没有外界突变的情况下，有毛的物种将会逐渐丧失有毛的特性，而成为无毛物种。 这样解释似乎可以解决身上有无毛的矛盾，但是新的问题出现了：为何身上长毛或没长毛，或是长一点的汗毛或是短一些的胡子，会在人类身上同时出现？这是因为在不同种族的人类身上，控制毛发生长的基因位点发生突变了（即不同的种族对人类毛囊遗传调控的网络产生了影响）。而这种多态性的变化可能并不会对人类的生存造成什么影响，于是这些变异就会被保留下来并传给下一代。